Chomutov – Chomutovský dres oblékne čtvrtý lotyšský hráč v historii klubu. Piráti se dohodli na roční smlouvě s obráncem Jekabsem Redlihsem, ten tak naváže na působení beků Atvarse Tribunsovse a Marise Jasse. Třetím z Lotyšů mezi Piráty byl zadák Janis Andersons, který bojoval o místo v sestavě během přípravy před ročníkem 2012/2013. Jekabs Redlihs si v české nejvyšší soutěži zahraje ve třetím klubu. Po návratu ze zámoří zakotvil v Plzni, loni hájil barvy karlovarské Energie.
Jekabs Redlihs
Třiatřicetiletý rodák z Rigy pochází z hokejové rodiny. Jeho o rok starší bratr Krisjanis (obránce) i o tři roky mladší Mikelis (útočník) se v barvách Lotyšska představili na letošním světovém šampionátu.
Jekabs Redlihs začínal s hokejem v domácích podmínkách, již v juniorském věku ale odešel do zámoří, kde hrál nejprve Eastern Junior Hockey League v New Yorku a poté se na čtyři roky přesunul do univerzitních soutěží. Nakonec zakotvil v Bostonu, s nímž v sezoně 2005/2006 vyhrál desetičlennou divizi Hockey East. Neunikl ani pozornosti zámořských skautů, v červnu 2002 si jej čtvrtém kole draftu vybral Columbus (119).
Ve slavné NHL se však mnohonásobný lotyšský reprezentant nikdy neprosadil, přestože od závěru sezóny 2005/2006 do začátku ročníku 2007/2008 bojoval o místo na farmách Blue Jackets v celku Syracuse Crunch z AHL i v nižší East Coast Hockey League. Rozhodl se proto pro návrat do Evropy a necelé dvě sezóny strávil v Plzni.
Následovalo pět let v Kontinentální hokejové lize v barvách Dinama Riga, odtud si v úvodu ročníku 2013/2014 odskočil do švédské elitní soutěže (MoDo). V zatím poslední sezóně se Redlihs vrátil znovu na západ Čech, tentokrát zvolil Karlovy Vary.
Lotyšský národní dres oblékala nová akvizice Pirátů už v mládežnických letech, za reprezentační „A" tým startoval Jekabs na čtyřech světových šampionátech (2008, 2010, 2011 a 2014). Na svém reprekontě má třiadvacet zápasů, jeden gól, čtyři asistence a čtrnáct trestných minut.
Slovo trenéra
„Jedná se o kvalitního obránce, kterých není nikdy dost a které potřebujeme. Jeho výhodou je, že je zvyklý hrát v Čechách. Loni působil v Karlových Varech, kde se mi docela líbil a díky tomu víme, co od něj očekávat. V tuto chvíli bych nerad specifikoval, jaké budou jeho úkoly. Leckdy se stane, že při příchodu hráče s ním počítáte spíš do defenzivy a on vám v průběhu sezóny pomůže v přesilovkách," říká trenér týmu Vladimír Růžička.
